O sincretismo foi criado pelos escravos, por ser de extrema necessidade naquela época de escravidão, para o próprio desenvolvimento da religião.

Sem o sincretismo, os negros escravos não conseguiam a sobrevivência da religião em suas raras modalidades.

Os sacerdotes africanos, quando criaram o sincretismo, visaram apenas a sobrevivência da religião yorubana, que era oprimida, convencendo o homem branco da época, que cada orixá convocado a incorporar nos praticantes da religião era santo do céu. E assim conseguiram permissão para celebrar seus atos religiosos com segurança e sem perseguições.

Esta perseguição das autoridades da época aos praticantes das religiões yorubanas fez ser criado o sincretismo católico, pois o catolicismo e seus santos são reconhecidos a mais de dois mil anos. É a religião mais antiga do mundo, portanto, sempre foi livre em toda e qualquer parte a sua prática.

Ao Brasil foram trazidos para a popularização dos santos que mais identificavam-se com os deuses. Desta forma, para os adeptos das religiões afro-brasileiras, cada deus yorubano é representado por um santo católico, como por exemplo os que mais se destacaram: São Lázaro, Nossa Senhora da Conceição, São Sebastião, São Jorge e outros.

Esses deuses nunca tiveram vida terrena ou material, mesmo quando habitaram a terra, o mundo que hoje é dos humanos. Eles eram deuses formados apenas de força, luz, energia, poder e pela essência da natureza. Ao contrário dos santos católicos que foram seres humanos e habitaram a terra com vida normal, como qualquer outra pessoa, são santos que viveram como seres vivos.

Devido ao sincretismo católico, há uma certa coincidência entre as datas que se homenageia os orixás e as que se comemoram os santos católicos.

O sincretismo católico foi o responsável pela identidade masculina e feminina dos orixás, pois fez a comparação de cada orixá com o santo ou santa católica que mais identificava-se com cada orixá.